L’histoire du GPS débute dans un contexte de guerre froide, entre les Etats-Unis et l’Union soviétique.
Le GPS NAVSTAR est une composante du projet de “Guerre des étoiles”. Tout comme internet et la course à la lune, il est le moteur du développement de cette technologie.
Comme la technologie d’Internet, cette dernière sera ensuite utilisable par les civils. De cette manière, le financement du projet sera assuré, afin de permettre son entretien et son développement. C’est l’affaire du VOL KAL007 qui sera l’évènement décisif de l’ouverture du GPS aux civils.
Précision de vocabulaire : GPS – GNSS
GPS : Global Positionning System – Système de Positionnement Global
GNSS : Global Navigation Satellite System – Système de Navigation global par satellites.
Ces deux acronymes désignent le même système. L’un fait plus référence au positionnement et l’autre à la navigation. GPS a été le premier à être utilisé alors qu’il n’y avait que la constellation Navstar américaine. GNSS est apparu par la suite avec la multiplication des applications de navigation et les autres constellations de satellites.
GPS sera utilisé dans ce cours mais peut être remplacé par GNSS.